Cercetătorii au reconstituit cele mai vechi genomuri umane descoperite până acum în Africa de Sud, provenind de la două persoane care au trăit în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Această realizare oferă o nouă perspectivă asupra modului în care a fost populată regiunea, a explicat duminică unul dintre autorii studiului.
Secvențele genetice aparțin unui bărbat și unei femei, ale căror rămășițe au fost descoperite într-un adăpost de stâncă din apropierea orașului George, aflat la circa 370 de kilometri est de Cape Town, a declarat Victoria Gibbon, profesor de antropologie biologică la Universitatea din Cape Town (UCT).
Aceștia sunt doi dintre cele 13 indivizi ale căror secvențe genetice au fost reconstituite pe baza rămășițelor descoperite în adăpostul de la Oakhurst, indivizi care au trăit între 1.300 și 10.000 de ani în urmă. Până la această descoperire, cele mai vechi genomuri umane reconstituite din această regiune datau de aproximativ 2.000 de ani.[sursa]
Cele mai vechi genomuri umane de pe teritoriul Africii
Un rezultat surprinzător al studiului Oakhurst a fost că aceste genomuri vechi sunt genetic asemănătoare cu cele ale grupurilor San și Khoekhoe care trăiesc în prezent în aceeași regiune, conform unui comunicat al UCT.
„Studiile similare din Europa au arătat schimbări genetice majore provocate de migrațiile umane pe scară largă în ultimii 10.000 de ani.”, a spus Joscha Gretzinger, autorul principal al studiului, într-o declarație oficială.
„Noile descoperiri din sudul extrem al Africii indică însă o istorie diferită, sugerând o stabilitate genetică remarcabilă de-a lungul timpului.”, a adăugat Gretzinger, cercetător la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționară din Leipzig, Germania, instituție care a participat la studiu.
Datele genetice arată că această stabilitate a durat până în urmă cu aproximativ 1.200 de ani, când grupuri nou-venite au introdus în regiune activități precum pastoritul, agricultura și noi limbi, începând să interacționeze cu populațiile locale de vânători-culegători.
Deși Africa de Sud este considerată una dintre regiunile cheie pentru înțelegerea originilor omului modern, ADN-ul uman antropic este slab conservat în această zonă, a explicat Gibbon pentru AFP. Avansurile tehnologice recente au permis însă recuperarea acestui ADN.
Spre deosebire de Europa și Asia, unde mii de genomuri antice au fost reconstituite, în sudul Africii, în special în Botswana, Africa de Sud și Zambia, au fost recuperate mai puțin de douăzeci de astfel de genomuri.
„Situri precum Oakhurst sunt rare în Africa de Sud, iar acest adăpost a oferit o oportunitate unică de a înțelege mai bine mișcările populaționale și relațiile dintre aceste populații pe parcursul a aproape 9.000 de ani.”, a mai adăugat Gibbon.[sursa]