Consiliul Cumberland din nordul Angliei a anunțat că persoanele care iau pietricele de pe plajă se vor confrunta de acum înainte cu amenzi de până la 1.000 de lire sterline. Mulți oameni au considerat acest anunț frustrant, însă prevenirea eroziunii este esențială, după cum arată cercetările.
Pentru mulți oameni, vizitarea plajelor trezește amintiri plăcute din copilărie. Dar este ușor de uitat că nisipul și pietricelele oferă un habitat important pentru multe creaturi. De asemenea, oferă protecție naturală pentru case și infrastructură împotriva puterii mării.
Mulți oameni vor fi colecționat câte o piatră ca suvenir sau poate chiar au luat saci de pietricele pentru a-şi decora propria grădină. Pasionații mai avizi sunt fascinați de diversitatea tipurilor de pietricele de pe plajă, de culori, de forme și chiar de fosilele găsite printre acestea, transportate acolo de la ghețarii din trecut sau de pe stâncile erodate din apropiere.[sursa]
De ce este ilegal în unele locuri să iei pietricele de pe plajă
Cu toate acestea, este un fapt puțin cunoscut faptul că în Marea Britanie este ilegal să se îndepărteze orice material de pe plajă. Este o lege consacrată în Legea Protecției Coastelor din anul 1949, care limitează pierderile istorice de sute de mii de tone de sedimente de pe plaje de către oamenii care extrag gratuit materia primă pentru materiale de construcție.
Suprafețele de plaje cu pietriș din Anglia sunt, de asemenea, protejate din punct de vedere juridic pentru calitățile lor ecologice, fiind desemnate de Natural England pentru habitatele pe care le oferă și speciile care depind de ele. Dar pentru oamenii care locuiesc în apropierea acestor plaje, una dintre principalele valori ale pietrișului este reprezentată de reducerea eroziunii costiere și a inundațiilor.
Volumul plajei este esențial pentru cât de eficientă este în reducerea ambelor riscuri. De fapt, cu cât sunt mai multe pietricele și sedimente pe plajă, cu atât aceasta este mai capabilă să absoarbă energia valurilor. Îndepărtarea multor pietricele de pe plajă, nisip sau alte sedimente face ca plaja să fie mai puțin capabilă să acționeze ca o barieră naturală împotriva inundațiilor și a eroziunii.
Acest volum se modifică în mod natural de-a lungul anului, pe măsură ce plaja se adaptează la schimbările de valuri din timpul anotimpurilor. Pietricelele sunt transportate de valuri pe plajă și în afara ei, sortând sedimentele de diferite dimensiuni în regiuni distincte ale plajei. Valurile mai energice din timpul furtunilor de iarnă pot transporta sedimente mai mari în partea superioară a plajei și pot forma o creastă abruptă de pietricele cunoscută sub numele de bermă.
Berma din partea superioară a plajei este adesea prima formă de apărare naturală împotriva furtunilor, absorbind și disipând energia valurilor și reducând riscul ca valurile să depășească plaja sau să submineze și să erodeze digurile sau falezele din spatele lor.
Totul se leagă
În timp ce o singură persoană care ia câteva pietricele de pe plajă poate să nu afecteze în mod semnificativ berma sau volumul total al plajei, efectul cumulativ al mai multor persoane care îndepărtează numeroase pietricele de pe plajă poate fi mai semnificativ. Îndepărtarea pietricelelor poate perturba procesele naturale de sortare a plajei și poate întrerupe echilibrul dinamic general al acesteia.
Având în vedere importanța reținerii sedimentelor în sistem pentru protecția împotriva inundațiilor și a eroziunii, există cercetări în curs de desfășurare pentru a înțelege mai bine modul în care plajele cu pietriș răspund la valuri și furtuni. Aceste cercetări sunt deosebit de importante pentru evaluarea eficienței plajelor de pietriș create artificial în ceea ce privește asigurarea protecției împotriva riscurilor de inundații și eroziune costieră.
Monitorizarea transportului de sedimente este esențială pentru a avansa în această cercetare, tehnicile emergente cu costuri reduse și de știință cetățenească fiind utilizate pentru a urmări sedimentele după ce au fost erodate de pe plajă.
Într-un climat în schimbare, în care se preconizează că aceste riscuri vor fi mai intense și mai frecvente, există o nevoie urgentă de a reține sedimentele pe plaje și de a permite dezvoltarea protecției naturale a coastelor și a habitatelor.
A le cere oamenilor să nu ia pietricele de pe plajă poate părea banal și nesemnificativ, dar poate ajuta plajele să joace un rol eficient în protejarea coastelor noastre.