Viața este plină de durere, dar nu toate durerile sunt egale. Aşadar, care este cea mai mare durere pe care corpul uman o poate resimţi? În ciuda faptului că este, prin definiție, o experiență subiectivă, există câteva fapte despre durere pe care le acceptăm cu toții ca fiind destul de adevărate. De exemplu, să fii înțepat de un ac este mai puțin dureros decât să-ți rupi clavicula și, literalmente, orice este mai ușor decât să dai cu degetul mic de la picior într-un corp de mobilier, ori să calci pe un lego la ora 2 dimineața.
Totuși, în ceea ce privește cel mai dureros lucru din lume, este o întrebare la care este greu de răspuns. Există oameni care nici măcar nu găsesc nașterea atât de dureroasă, pentru numele lui Dumnezeu.
Cea mai mare durere: cele mai dureroase boli
Oricât de supărătoare ar fi, durerea nu este deloc inutilă. Este modul corpului nostru de a ne spune că ceva nu este în regulă – doar că, uneori, firele s-au încurcat puțin.
Luați, de exemplu, sindromul durerii regionale complexe (CRPS). Este o boală marcată de obicei de o durere continuă de arsură sau pulsatilă, dar fără un motiv anume: uneori apare după ce organismul suferă o anumită afecțiune, cum ar fi o intervenție chirurgicală sau un atac de cord – dar alteori apare după ceva mic, iar alteori după nimic.
Totuși, chiar și atunci când este cauzat de o leziune, SDCR este marcat de faptul că durerea pe care o provoacă este complet disproporționată. Poate provoca sensibilitate la atingere, umflături și decolorarea zonei afectate și chiar modificări ale structurii părului și unghiilor. Cei care suferă de această afecțiune pot avea spasme, tremurături și atrofie musculară; devine dureros chiar și să poarte șosete.
„CRPS… este una dintre cele mai dureroase afecțiuni cunoscute, înregistrând un scor uluitor de 42 din 50 pe scara de durere McGill. Aceasta este mai rea decât durerea provocată de amputarea unui deget de la mână sau de la picior fără anestezic.”, a subliniat parlamentarul britanic Ruth George într-o dezbatere parlamentară din 2018 privind această boală.
Mai rău, a continuat ea, „CRPS nu este o durere pe termen scurt care se va vindeca în timp. Partea cea mai chinuitoare este că durerea este pe termen lung, și probabil că va fi pe viață”.
Cât de grav este? Spuneți-o astfel: este cunoscută uneori ca „boala sinucigașă”. Practic, CRPS nu te ucide – este doar foarte, foarte insuportabilă.
Este greu să îți imaginezi ceva mai rău decât o afecțiune care vine cu un risc de ideație sinucigașă de unu la doi – dar, potrivit Serviciului Național de Sănătate din Marea Britanie, există câteva lucruri care sunt comparabile. Aceștia au publicat o listă a celor mai dureroase 20 de boli în 2018; alături de CRPS au inclus clasice precum oasele rupte și migrenele, precum și afecțiuni mai de nișă, cum ar fi nevralgia trigeminală, o durere facială bruscă și severă care poate fi declanșată de ceva la fel de mic ca o rafală de vânt.
De asemenea, pe listă se află și endometrioza, o boală notorie și dureroasă – o boală în care țesutul similar cu mucoasa uterină crește în afara uterului. La fel ca și CRPS, această afecțiune vine cu o cvadruplă dezamăgire: nu numai că este uneori debilitant de dureroasă, dar durează în medie 7,5 ani pentru a fi diagnosticată, nu are o cauză cunoscută și este practic incurabilă.
Oh, și poate duce și la infertilitate. Fă din această nenorocire o quintuplă.
Cel mai dureros venin de insectă
Există atât de multe lucruri în lume care ne pot mușca, înțepa sau ne pot afecta în alt mod cu otrăvuri mortale, încât întrebarea care este cel mai dureros trebuie să fie cu siguranță fără răspuns. La urma urmei, cu excepția unei persoane incredibil de ghinioniste care s-a întâmplat să fi fost înțepată de vreo 150 de lucruri diferite în timpul vieții sale, cum am putea obține vreodată un rating corect?
Ei bine, suntem norocoși, pentru că acel tip a existat cu siguranță. Numele lui era Justin Schmidt, era un entomolog specializat în studiul albinelor ucigașe și se pare că și-a petrecut practic întreaga viață de adult fiind înțepat în diverse moduri exotice.
„Știu că oamenii cred că sunt un pic nebun. Dar chiar nu sunt. Încerc doar să răspund la un set diferit de întrebări.”, a declarat Schmidt pentru New York Times Magazine în 2016.
În urmă cu 40 de ani, acea întrebare era destul de tranșantă: este durerea unei înțepături legată de cât de periculoasă este aceasta? Ipoteza, după cum s-a dovedit, a fost un eșec, dar metodologia avea să devină notorie – pentru că în lucrarea rezultată a fost prima dată când lumea a văzut ceea ce avea să devină în cele din urmă cunoscut sub numele de Indicele Schmidt al durerii cauzate de înțepături.
Acoperind aproape 80 de specii de furnici, albine și viespi, indicele Schmidt clasifică cât de dureroasă este o înțepătură pe o scară de la zero (abia perceptibilă) la patru (omoară-mă acum). În partea de jos a clasamentului, cu un scor de doar 0,5, se află Triepeolus, un tip de albină parazită a cărei înțepătură Schmidt o descrie ca fiind „Mi-am imaginat asta? O mică zgârietură care dansează cu o gâdilătură”; puțin mai sus, cu un clasament de 1, verișoara sa, albina sudorii, transmite o durere „ușoară și efemeră, aproape fructată. O mică scânteie a pârlit un singur fir de păr de pe brațul tău”.
Aceste descrieri, semi-fanteziste și semi-profundiste, permit nuanțe pe care un singur număr nu le-ar putea acoperi niciodată. „Numerele sunt un fel de lucru nefiresc. Nici măcar nu-mi pot aminti numerele. Trebuie să mă uit în carnețelul meu și să văd cum am evaluat-o, în timp ce descrierile sunt mult mai grafice.”, a declarat el pentru Atlas Obscura în 2016.
„Cred că sunt doar o modalitate mult mai bună de a comunica și de a transmite esența a ceea ce numerele încearcă cu adevărat să îți spună”, a mai spus el.
Cu siguranță, descrierile sale surprind cu siguranță nuanțele diferitelor tipuri de durere disponibile. De exemplu, viespea cu miere și viespea cu fața cheală primesc amândouă o notă de doi pe scală, dar sunt în mod clar experiențe foarte diferite: prima amintește de „un tampon de bumbac înmuiat în sos habanero […] împins în nas”, în timp ce a doua este „similară cu o mână strivită într-o ușă rotativă”.
Cu o treaptă mai sus pe scara de la trei, avem creaturi precum furnica culegătoare din Florida – „îndrăzneață și implacabilă. Cineva folosește un burghiu electric pentru a-ți excava unghia încarnată de la picior” – și viespea uriașă de hârtie: „există zei, iar aceștia aruncă fulgere. Poseidon și-a înfipt tridentul în pieptul tău”.
În cele din urmă, ajungem la apogeul scalei: înțepăturile de nivel patru. Acestea sunt cele care sunt atât de rele, încât te pot „pur și simplu închide”, a declarat el pentru Atlas Obscura. „Nu poți funcționa în mod normal”.
Există doar trei insecte catalogate care pot provoca durere de nivelul patru: viespea războinică, furnica glonț și șoimul tarantulă. Dar dintre cele trei, furnica glonț este regele incontestabil al înțepăturilor, a spus Schmidt.
„Dacă aș face un cinci pe scară”, a declarat el pentru Smithsonian Magazine în 2016, „ar fi doar furnica glonț și nimic altceva”.
Cea mai mare durere în urma unei experienţe
Ah ha, partea pe care o așteptai. Ce este mai rău: nașterea sau să fii lovit în boașe? Ei bine, există ceva acolo care doare mai rău decât oricare dintre ele – și este complet egal.
„Nu știu dacă am văzut vreodată pe cineva în mod regulat la Urgențe care să aibă mai multă durere decât o persoană care se află acolo cu o piatră la rinichi”, a declarat Troy Madsen, profesor adjunct în medicina de urgență și profesor asistent în chirurgie la Universitatea din Utah, în cadrul emisiunii Who Cares About Men’s Health? Podcast anul trecut.
„Se vede. Intri în cameră, se contorsionează […] Este o durere incredibilă.”, a mai spus Madsen.
Pietrele la rinichi sunt cam așa cum sună: bulgări tari, asemănători pietrelor, în rinichi, cauzate de o acumulare de produse reziduale în sânge, care formează cristale. „Când pietrele stau în rinichi, de obicei nu provoacă durere, deoarece nu obstrucționează. Nu te deranjează.”, a declarat John Smith, urolog la Universitatea din Utah.
„Dar când încep să blocheze fluxul de urină și ajung în ureter, tubul mic, corpul tău încearcă să scape de asta prin peristaltism, la fel cum face atunci când mișcă mâncarea prin intestine”, a explicat el. Și atunci începe durerea: dacă piatra este suficient de mare, aceasta poate bloca ureterul, provocând umflarea rinichiului și spasme dureroase ale ureterului.
Mai rău, pot duce la infecții renale severe dacă nu sunt tratate. „Oamenii [pot] pierde rinichi pentru că ei cred că pietrele au trecut, dar nu o fac niciodată, iar rinichiul lor sfârșește prin a nu mai funcționa”, a declarat Brian Benway, director al Programului cuprinzător de pietre la rinichi de la Cedars Sinai, în 2019.
„Blocajul și infecția împreună fac ca piatra să acționeze ca un abces, iar oamenii se pot îmbolnăvi grav și pot chiar muri în acest scenariu.”, a mai explicat el,
Și dacă vă întrebați dacă trecerea unei pietre la rinichi poate fi într-adevăr mai dureroasă decât forțarea unui alt om să iasă din corpul dumneavoastră – ei bine, întrebați-i pe cei care știu.