Case construite din cărămizi Lego pe Lună. Pare a fi scenariul unui film SF pentru copii. Dar nu e.
Unul dintre cele mai importante obiective ale explorării viitoare a Lunii este construirea unei baze permanente folosind materialele găsite acolo. Evident, pentru a căra materiale de construcţii de pe Pământ, costurile ar fi uriaşe, iar durata proiectelor una extrem de lungă.
Oamenii de știință au experimentat crearea de cărămizi folosind diferite materiale, inclusiv sânge și cartofi. Cercetătorii Agenției Spațiale Europene (ESA) tocmai au testat o metodă diferită. Aceștia au creat cărămizi LEGO printate 3D dintr-un material ceresc vechi de miliarde de ani, iar cărămizile funcționează la fel ca cărămizile LEGO obișnuite (ceea ce înseamnă că da, ar durea în continuare dacă ați călca pe una).
Structuri construite pe Lună din cărămizi LEGO
Suprafața Lunii este acoperită de regolit, un sol format din material stâncos ascuțit, rezultat al impactului cu meteoriți timp de miliarde de ani și al efectelor particulelor încărcate de la Soare și de dincolo de acesta. Nu avem așa ceva aici pe Pământ, dar îl putem simula, care a fost amestecat cu un polimer biodegradabil pe bază biologică cunoscut sub numele de polilactidă.[sursa]
A existat și un al treilea ingredient care a făcut amestecul mai realist. Cel mai apropiat lucru de regolit pe care îl avem pe Pământ este praful de meteorit, așa că cercetătorii au pulverizat un meteorit vechi de 4,5 miliarde de ani care a aterizat în Africa de Nord în 2000 și l-au adăugat la amestec. Rezultatul a fost o cărămidă robustă care vine într-un gri spațial elegant.
Cărămizile LEGO spațiale se comportă la fel ca cele obișnuite, făcând clic împreună chiar dacă procesul de imprimare 3D adaugă niște denivelări pe care cărămizile obișnuite nu le au. Cu toate acestea, experimentul arată că este cu siguranță posibil să se creeze structuri din materiale găsite pe Lună care se pot îmbina între ele, oferind un nivel uriaș de versatilitate atunci când se ia în considerare construirea de baze într-o potențială misiune viitoare.
„Nimeni nu a construit o structură pe Lună, așa că a fost minunat să avem flexibilitatea de a încerca tot felul de modele și tehnici de construcție cu cărămizile noastre spațiale. A fost atât distractiv, cât și util pentru înțelegerea științifică a limitelor acestor tehnici.”, a declarat într-un comunicat Aidan Cowley, ofițer științific ESA.[sursa]
„Eu și echipa mea iubim construcțiile creative și am avut ideea de a explora dacă praful spațial ar putea fi format într-o cărămidă similară unei cărămizi LEGO, astfel încât să putem testa diferite tehnici de construcție. Rezultatul este uimitor și, deși cărămizile pot arăta puțin mai rugoase decât de obicei, important este că puterea de ambreiaj încă funcționează, permițându-ne să ne jucăm și să ne testăm proiectele.”, s-a exprimat Cowley într-o a doua declarație.
Experimentul va fi folosit acum pentru a promova știința și ingineria în rândul tinerilor. Cărămizile vor fi expuse până pe 20 septembrie, în numeroase magazine LEGO din Statele Unite, Canada, Europa și Australia.
„Nu este un secret faptul că oamenii de știință și inginerii din lumea reală încearcă uneori idei cu ajutorul cărămizilor LEGO. Cărămizile spațiale ale ESA sunt o modalitate excelentă de a-i inspira pe tineri și de a le arăta cum jocul și puterea imaginației au un rol important și în știința spațială.”, a declarat Emmet Fletcher, șeful Biroului de branding și parteneriate al ESA.